音乐
尽管歌剧创造者让巴普蒂斯特·吕利（Jean-Baptiste Lully）在路易十四时期是欧洲音乐的领军人物，但直到柏辽兹（Berlioz）、古诺（Gounod）和圣桑（Saint-Saëns）等浪漫主义音乐家出现，法国才得以重拾在音乐上的影响力。
宗教的至高地位
法国音乐诞生于中世纪时期，在圣母院作曲家们的支持下，通过宗教圣歌飞速发展。同时，行吟诗人和音乐诗人们所创作的世俗歌曲在宫廷演出中回荡。而在法国各个地区中远离城市和富裕阶层的地方，传统民俗音乐被巡游乐师们口口相传，以一种类似于土语的形式得到传播。
歌剧
文艺复兴时期，复调音乐和歌唱开始兴起。16世纪之交，印刷记谱的音乐作品的时代正式到来，巴洛克音乐也开始萌芽。新兴音乐形式相继出现，如宫廷舞曲、宫廷芭蕾以及套曲。器乐也得到发展，在太阳王宫廷中执掌音乐的宫廷乐正让巴普蒂斯特·吕利（Jean-Baptiste Lully）在1670年代创造出了歌剧。他还成立了欧洲首个乐团，其作品对西方音乐史产生了巨大影响。
诗人作曲家
19世纪音乐的特点为浪漫主义音乐兴起，交响乐占据主导地位。艾克托尔·柏辽兹（Hector Berlioz）的作品、古诺（Gounod）的《浮士德》（Faust）以及乔治·比才（Georges Bizet）的《卡门》（Carmen）等作品彻底改变了歌剧形式，掀起了音乐发展的高潮。卡米尔·圣桑（Camille Saint-Saëns）作为法国首位交响诗作曲家而声名鹊起，奥芬巴赫（Offenbach）也成为了歌剧之父。
新的和谐
20世纪初，拉威尔（Ravel）、德彪西（Debussy）和萨蒂（Satie）利用新兴十二音技术在和声和器乐层面上对音乐进行创新。这标志着现代音乐的发端，而法国现代音乐最伟大的代表人物是莫里斯·拉威尔、克劳德·德彪西、皮埃尔·布列兹（Pierre Boulez）以及奥利维耶·梅西安（Olivier Messiaen)。
如今，受全球各地音乐的影响，法国音乐类型丰富多彩，如流行乐、电子乐、嘻哈、说唱、摇滚，甚至还有法式风尚（French touch）这种House风格的音乐。如同台词之于电影一样，优美歌词之于法国香颂，也体现了别具一格的法式魅力。
